社長の話を聞いて「この会社ならいける」と思った

田岡　まずは、伊東さんがP＆Gを辞めた後に、数多ある選択肢の中から吉野家を選んだ理由からお聞かせいただけますか。

伊東　外資系企業で22年働き、海外にも7、8年住んでいたので、そのうちに愛国心がとても強くなり、必ずや「日本企業に帰るぞ」という想いが私の中にあったんですよね。

また、P&Gにいる間は洗剤やファブリーズ、家電製品であるオーラルBなど、異なるジャンルのブランドを担当してきたので、せっかく初めて転職するのであれば、まったく違う業種に挑戦したいと考えていたんです。     
       
田岡　伊東さんなら、いつでも消費財メーカーに戻れますしね（笑）。

伊東　そうそう（笑）。もともと吉野家の牛丼はうまいし、ブランド自体も強いので、私がお手伝いして結果を出すことができるんじゃないかと思っていたんです。

そんななかで、吉野家の河村社長（吉野家ホールディングス 代表取締役社長 河村泰貴氏）に会って、一緒に食事しているときに「伊東さん、全部なんかできなくていいんですよ。私は社長だけど、私よりも得意なことがある人はたくさんいる。その人たちといかにチームをつくるかが大事なんだよ」と話してくれたんです。

その話の流れで、牛丼の肉をご飯に盛り付ける「肉盛り」の技術や、「肉鍋管理」と言って肉の味を決める技術があって、それを河村社長は「これだって、僕よりうまい人いっぱいいるからね・・・。あ、やっぱ違う。一番うまいのは、俺だ。ちなみに、うちの社員は全員がそう言う（笑）」と、子どもみたいに笑うんです。

田岡　社員全員がそこを通っているということなんですね。

伊東　はい。この話を聞いたときに、「この会社はめちゃくちゃ強い」と思ったんですよ。「うまい」に対して、これだけのプライドと自信を築いている。これは良い文化のある会社なんだろう、と。

それからもうひとつ、いつか異国の地にナショナルフラッグを建てられるブランドを手がけたいという思いもあって、吉野家の海外展開にもチャレンジしたいと思いました。

田岡　吉野家ならグローバルブランドになりえると。　　　　　　
        
伊東　そうです。私は「日本の食事は世界で勝負できるコンテンツだ」と思っているので、そういう意味でも吉野家には最初から興味があったんです。