ユニクロ柳井正が惚れた逸材・澤田貴司が、ファミリーマートの社長になるまで

 

伊藤忠で小売事業を立案、型破りな若手時代

足立　非常に強烈かつユニークな人生を歩まれてきた澤田さん。セッションの前半では、まず、そのご経歴についてお話しいただきましょう。なんでも入社当時は、“超バブリー”なサラリーマンだったそうですね。

澤田　はい、1981年に伊藤忠商事に入社し、新入社員ながらオフィス近くのショールームで、いすゞ「ピアッツァ」を衝動買いしました（笑）。伊藤忠には16年間在籍しましたが、そのうち11年間は化学品原料のトレードを担当。原料をアメリカから輸入したり、ヨーロッパへ輸出したりと、国境を越えた取引に携わるのは、大変楽しかったですね。

そんな私が流通・小売業界に関わるきっかけは、入社12年目30代前半のとき。米国小売分野の企業買収に携わることになったのです。具体的には、セブン-イレブンのライセンサーで、経営難に陥った米サウスランド社をイトーヨーカ堂と伊藤忠で買収・再建するという一大プロジェクト。末席ではありましたが、大変勉強になる経験をさせていただきました。

そんな仕事を5年間ほど担当して流通業のパワーや可能性に触れるうち、「商社は流通業に本格的に参画すべき」という考えに至り、室伏稔社長（当時。在職期間：1990～1998年）にその旨を直訴する手紙を書きました。1995年の年末のことです。
足立　社長に手紙……かなり積極的な社員だったんですね。

澤田　無視されるかもと思いきや、年明けに室伏社長が全世界の社員に向けて発信したメッセージに、私の手紙の内容が引用されていたんですよ（笑）。

それを見て間髪を入れず、ぜひ私に担当させてほしいと直談判しました。それで「流通事業室」なる専門部署も設置させてもらい、2年間懸命に取り組みましたが、結局実を結ぶことはありませんでした。

そうして、1997年に伊藤忠を退職。次はどこへ行ったものかと考えあぐねて、リクルートに人材登録したところ、紹介されたのが柳井さん（ファーストリテイリング 代表取締役会長兼社長 柳井正氏）でした。

足立　青山のオフィスから、家族揃って山口（当時のファーストリテイリング本社所在地）へ行かれるわけですね。

澤田　はい。流通業のトップになるには、まずは店長にならなければ始まらないだろうと思い、店長候補として入社させてほしいと柳井さんにお願い。ちょっとセコいんですけど、1年間だけは伊藤忠時代の給与を保証してほしいともお願いしました（笑）。

ありがたいことに、いずれも承諾いただき、山口での2カ月間の研修を経て帰京。都内にマンションを買ったばかりだったので、そこから店舗に通う予定でした。しかし、柳井さんが私を気に入ってくださって、「店長ではなく経営企画室長に」というオファーをいただき、また、山口に戻ることになりました。

足立 　入社2カ月で、ファーストリテイリングの経営企画室長とは、すごいですね。
澤田　というのも、店舗に立つと、柳井さんが面接のときに話していた理想と現場の状況があまりにもかけ離れていたので、週1回、柳井さんにその有り様を報告していたんです。当時はメールがなかったので、FAXで。

それを繰り返していたら、本社に呼び出されたんです。それで柳井さんに会うと、「君の言う通りだ」と。そして、その手にはあちこちに赤ペンが引かれたFAX用紙が握られていました。これが、経営企画室長として働くことになった経緯です。そして半年後には常務取締役、翌年1998年には取締役副社長に就任することになります。