自らを放送局と宣言、リアルタイムにこだわりテクノロジーを使い倒す

 誰もが知るウィンブルドン選手権（全英オープンテニス）の本戦は、毎年７月に２週間にわたって開催される。

 主催者である、「All England Lawn Tennis and Croquet Club（以降AELTC）」は「世界最高のテニストーナメントを提供する」というミッションステートメントのもと、その価値を世界に発信するということに多くの熱量を注ぎ込んでいる。

 AELTCと私が所属するIBMは、1990年から29年間にわたり、変革のためのパートナーシップを継続し、共に走り続けている。
 


 ウィンブルドンを訪れると、とにかく美しい。17面あるコートでは世界トップレベルの選手が圧倒的な技術、熱量を持って、秀逸なスポーツコンテンツを生産し、洗練された観客とともに織り成す雰囲気は格別だ。

 この素晴しさを、いかにして伝えるか。AELTCとIBMが注力しているのは、リアルタイムにコンテンツを切り取って伝えることであり、そのためにAI（人工知能）やデジタルテクノロジーをふんだんに投入している。

 その中でも、最も効果が高いのは、例にたがわず動画である。今年、AELTC はOTT（Over The Top）サービスである「WIMBLEDON CHANNEL」を開設し、試合映像をリアルタイムで配信することで、自らを「Broadcaster（放送局）」であると宣言。

 BBCをはじめとしたテレビ配信は従来どおり実施するが、より多くのユーザーが持つスマートフォンを中心に、フレッシュなコンテンツを手元に届けることを最重要事項として相当な投資を行っている。

  

「観たい、知りたい」を逃さない、コンテンツ制作

 また、特設サイトである「Wimbledon.com」内では、ハイライト映像が試合終了後わずか５分以内で公開されている。

 「IBM Watson」によって開発されたシステムが、３時間を優に越える５セットマッチを観戦し、あらかじめ学習しておいた「エキサイト」なシーンを抽出・サムネイル化し、デジタルコンテンツ編集者がマッシュアップしてハイライト映像を作成する。従来50分ほどかかっていた編集作業が、わずか５分に短縮され、完パケされるのである（※注目度の高い６面のコートで採用している）。
 
 

 スポーツで、観客は筋書きのないドラマに期待するため、「ライブ性」が重要だと言われる。完パケまでの45分の短縮は、その一瞬を逃さないための努力であり、ましてやグローバルを対象にしたとき、その45分間にコンテンツに触れるファンの数たるや膨大なのである。