「ME:I」ら輩出のLAPONE崔信化社長の反対に負けない信念と『LAPOSTA』に込めた狙い

 

他社と同じことはマイナスでしかない

徳力　2024年4月にはオーディション番組『日プ』のシーズン３となる『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』から「ME:I（ミーアイ）」がデビューしました。Z総研の調査では2024年上半期のZ世代トレンドランキングで1位に躍り出るなど、デビューしたてとは思えない勢いでしたね。ガールズグループ専門の育成・マネジメント会社「LAPONE GIRLS」も設立されていますが、ボーイズグループと考え方や成功のポイントが違うのでしょうか？


  
崔　基本的には同じですが、ガールズグループは概して、ボーイズグループよりもファン層が広がりやすいという特徴があります。ファン層の志向など、違いを踏まえたマネジメントは必要です。

徳力　ボーイズグループはファン層が深く強くなるのに対して、ガールズグループは広がりやすい。その点も意識されて、LAPONEの中でも各グループの方向性やマネジメント方法を差別化しているのですね。

『日プ』で印象的なのは、デビューを逃した練習生もすごく人気が出ることです。別のグループに行ったり、他のオーディション番組にまたチャレンジしたりして、番組終了後も若い世代を惹きつけています。
 
崔　そうですね。『日プ』は一度見ると、とにかくハマりますよ。番組を経ることでファンの熱量が非常に高まった状態でデビューすることができています。

徳力　一方、晴れてデビューしたLAPONEのアーティストたちは、従来のアイドルとは一線を画すユニークな取り組みをされているように思います。たとえば2023年7月に配信した「JO1」のシングル『NEWSmile』のリリースは、CDを販売するのではなく「CD GOODS(Charming Daily Goods)」として楽曲の世界観を盛り込んだ日用品や雑貨に、音源にアクセス可能なQRコードを付けて販売するという方法をとりました。
  
これが凄いのは、楽曲をダウンロードするわけではないので音楽チャートランキングの集計にはカウントされないことです。どのような背景があったのでしょうか？

崔　「グッズで音楽を聴けるようにする」というのは実は、かなり早い段階からスタッフから提案があり、アイデアとして非常に面白いと思っていました。ただ、既存のグッズ販売との違いや、音楽や世界観との繋がりなど完成していない部分があり、課題をクリアして実現しました。日本では斬新な販売方法だったので話題になったほか、CDの生産・廃棄にかかるエネルギーや資源を削減する取り組みにもなっています。

徳力　先ほど「新しい会社だから常に他社がやらないことを考えている」「ファンに怒られることも多い」とおっしゃっていましたが、チャートに反映されないのに敢えてやるところがLAPONEらしいし、ファンの熱量もかえって高まるのですね。

崔　スタッフにいつも言っているのは、「話したい時はいつでも社長室に入ってきてください」ということです。外から見ると馬鹿らしいアイデアでもいいんです。僕らはまだ設立6年目ですから、組織力という面では大手に敵わないところがあって、そこがファンから見ると怒られてしまうことも多々あるのですが…。ただ、組織として完成しきっていないからこそ、新しくできることをきっと僕らは持っている。それを実現するには、どんな意見もちゃんと聞いて尊重しながら、展開していくことがポイントだと思います。
 
徳力　なるほど。「JO1」とサンリオとの「新キャラ開発プロジェクト」というコラボレーションでは、「JO1」メンバーがサンリオピューロランドで研修したり、コンセプト会議を経てラフ画をつくったりして、『JOCHUM(ジェオチャム)』というキャラクターを生み出していましたね。最初は「一体何をやっているのか」と思ったんですが、アイテムやアニメ、曲まで幅広く展開しておられて、驚きました。こういった斬新な取り組みも、ボトムアップの風土から生まれたのですか？

崔　そうですね。他社と同じことをやっても、僕らの会社にとってはマイナスしかありません。もちろん、アイデアが常に成功するかどうかは、蓋を開けてみないとわからないことがほとんどです。でも、だからといって挑戦しないという選択肢は、僕の中にはないんです。挑戦し続けてほしいと、アーティストやスタッフにも言い続けています。
  「JO1×サンリオ新キャラ開発プロジェクト」の公式YouTube動画。メンバーが真剣にキャラクター開発に取り組んでいる様子。